(ČTK Paříž 26. října) Vědci dnes oznámili, že nově nalezené fosílie potvrzují, že tajemná kost nohy objevená v Etiopii patří málo známému, nedávno pojmenovanému druhu dávného lidského příbuzného, který žil ve stejné oblasti jako slavný druh „Lucy“ (Australopithecus afarensis).
Tento objev přidává novou kapitolu do historie lidské evoluce a může dokonce zpochybnit postavení „Lucy“ jako přímého předka moderního člověka (Homo sapiens).
Před objevem této kosti nohy v Burtele v severovýchodní Etiopii v roce 2009 se předpokládalo, že „Lucy“ byla jediným známým lidským příbuzným v této oblasti ze doby před více než třemi milióny lety.
Nicméně tato kost nohy zjevně nepatří druhu „Lucy“, neboť má palec, který je orientován podobně jako u opic, což naznačuje, že by mohl být schopný uchopit větve.
Výzkumný tým, který objevil tuto tajemnou kost nohy, později na základě nalezené čelisti z Burtele, staré přibližně 3,4 milionu let, v roce 2015 pojmenoval nový druh „blízký příbuzný jižního australopitéka“ (Australopithecus deyiremeda).
Toto oznámení vyvolalo v odborných kruzích skeptické reakce. Vzhledem k nedostatku fosílií vyvolává každý pokus o přidání větve do rodokmenu lidských předků intenzivní debaty.
Kromě toho výzkumný tým tehdy nebyl schopen prokázat, že kost nohy z Burtele patří nedávno pojmenovanému druhu.
Nyní, v nové studii publikované v časopise „Nature“, vědci oznámili, že nově objevené fosílie, včetně čelisti s dvanácti zuby, skutečně patří druhu „blízký příbuzný jižního australopitéka“.
Hlavní autor studie, Yohannes Haile-Selassie z Arizonské státní univerzity, řekl agentuře AFP: „Nemáme žádné pochybnosti, že kost nohy z Burtele patří k těmto zubům a čelisti.“
Studie rovněž odhalila více detailů o tomto druhu, což poskytuje více nápověd o pravých předcích lidské inteligence.
Haile-Selassie zmínil, že jedna z předchozích otázek byla, jak mohl „blízký příbuzný jižního australopitéka“ existovat ve stejné době a na stejném místě jako druh „Lucy“.
Nový výzkum ukazuje, že první zmíněný druh přebýval spíše v lesích a pravděpodobně se živí potravou ze stromů, zatímco druh „Lucy“ trávil více času na zemi. Tento ekologický rozdíl umožnil oběma druhům existovat vedle sebe.
John McNabb, archeolog z Univerzity v Southamptonu, který se na tomto výzkumu nepodílel, novou studii hodnotil pozitivně. Řekl: „Vždy se najdou skeptici, ale myslím, že tyto nové nálezy a potvrzení starších fosílií umožní mnoha badatelům lépe přijmout existenci blízkého příbuzného jižního australopitéka.“
„Je možné, že existuje další druh, který by mohl mít větší kvalifikaci na to, aby se stal skutečným předkem rodu Homo?“ ptal se Haile-Selassie. „To nevíme, všechno závisí na budoucích objevech.“
